La nueva variante del covid no sólo ha hecho bajar los mercados en todo el mundo, especialmente el viernes en Estados Unidos, sino que ha afectado la política estadounidense. La inflación va al alza, las empresas tienen problemas para contratar trabajadores y la popularidad del presidente estadounidense Joe Biden baja en su evaluación (por debajo del 50%) , mientras la Casa Blanca ve al COVID-19 como el causante de la situación.
Científicos, médicos y funcionarios de salud pública mundial están evaluando el peligro que realmente representa la variante Ómicron. Sin embargo los mercados ya están sacando conclusiones precipitadas.
El viernes, las bolsas mundiales, especialmente en EE UU, cayeron ante el temor de que la nueva cepa de coronavirus de rápida propagación detectada por primera vez en Sudáfrica, y que ahora se ha encontrado en más de una docena de países, pueda dar marcha atrás a la recuperación económica mundial. Muchos países han prohibido los viajes desde países del sur de África, mientras que Israel, Japón y Marruecos cerraron sus fronteras a todos los viajeros externos.
De hecho Estados Unidos no es el único país que sufre inflación. El aumento de los precios en Europa y en otras naciones, desde la gasolina hasta productos básicos causan muchos problemas lo que se produce tras el cierre de la economía que afectó a buena parte del planeta.
El equipo de Biden considera que la pandemia es la causa principal tanto del malestar de la nación de sus propios problemas políticos. La Casa Blanca cree que controlar finalmente la COVID-19 es la clave para rejuvenecer el país y revitalizar el prestigio del Presidente.
Pero el desafío que ha presentado el coronavirus ha demostrado ser uno engorroso para la Casa Blanca, luego de que las declaraciones prematuras de victoria del verano pasado fueron anuladas por la variante delta, de mayor propagación, por los millones de estadounidenses que no se han vacunado y por los efectos económicos persistentes de los días más duros de la pandemia.
Y ahora viene otra variante, la ómicron que inquieta a los funcionarios de salud pública, provocando nuevas prohibiciones de viaje y pánico en los mercados mientras que los científicos se apresuran para entender el nivel de peligrosidad que podría alcanzar.
Aunque la economía ha estado mejorando, hay varios indicios de que el COVID-19 dejará cicatrices incluso cuando la pandemia se disipe.
Por ahora, en opinión del gobierno del demócrata en la Casa Blanca, una minoría «intransigente» que se está resistiendo a la vacuna está «arruinando» la recuperación del resto del país, obligando a los vacunados a ponerse mascarillas y contribuyendo a la ansiedad persistente en todas partes.
El gobierno estadounidense considera que los mandatos de vacunación son fundamentales, no sólo para prevenir enfermedades y muertes evitables, sino también para salvaguardar la recuperación económica.
Pero el viernes, el descubrimiento de la nueva variante en el sur de África envió a gran parte del mundo a suspender los viajes desde la región y a contener una amenaza que la Organización Mundial de la Salud señaló que podría ser peor que las oleadas devastadoras de la variante delta.
El mundo científico ¿qué dice?
Científicos, médicos y funcionarios de salud pública mundial aún están evaluando el peligro que representa la variante Ómicron del coronavirus.
¿Qué sabemos sobre Ómicron? La variante tiene 50 mutaciones que no se habían visto en combinación antes. Eso ha provocado temores de que Ómicron pueda hacer que los tratamientos existentes sean menos efectivos, pero Moderna y Pfizer indicaron este domingo que podrían modificar rápidamente sus vacunas.
Además, algunos signos tempranos sugieren que, si bien la variante podría ser más contagiosa que las anteriores, es posible que no provoque una enfermedad más grave. «Si esto resulta ser cierto, esto es alcista y no bajista para los mercados», tuiteó ayer el financista Bill Ackman.
Las caídas del mercado de valores relacionadas con Covid son cada vez más leves y más breves. En febrero de 2020, el S&P 500 cayó un 3,4 por ciento en un día y luego continuó cayendo durante un mes y medio. En octubre de 2020, un resurgimiento de casos llevó a una caída del mercado de un día del 3,5 por ciento, pero los mercados se recuperaron en dos semanas. La caída del viernes fue del 2,3 por ciento, con un repunte a partir del siguiente día de negociación.
Los inversores en bonos y materias primas están fijando precios en nuevos escenarios. El rendimiento del bono del Tesoro a 10 años se cotiza apenas por encima del 1,5 por ciento, por debajo de un máximo reciente de casi 1,7. Una caída en los rendimientos de los bonos tiende a sugerir una inflación más baja en el horizonte, no más alta, como se ha temido durante meses. Eso implica una actividad económica más moderada, lo que también se ha reflejado en la caída de los precios del petróleo, con W.T.I. crudo, el índice de referencia de EE. UU., está rebotando un poco hoy, pero cotiza más de un 15 por ciento por debajo de hace un mes.
En general, la reciente agitación del mercado muestra cuán dependiente es la economía del camino de la pandemia y cuán rápido puede cambiar el sentimiento con cada giro y giro en nuestra comprensión del virus.
